Samstag, 19. Februar 2022

Oman Roadtrip: Offroad zum Wadi Al Arbeieen

Ein neues, ein weiteres Wadi im Oman wollten wir während unserer dritten Oman-Reise entdecken und wählten Wadi Al Arbeieen: Dieses Wadi ist gut erschlossen und doch touristisch noch nicht so bekannt und breit vermarktet wie die ebenfalls sehr schönen Wadis Tiwi, Shab und Bani Khalid

Wadi Al Arbeieen stellte sich als die perfekte Wahl heraus! Hier gab es kaum Verkehr oder andere Besucher - ein richtiger Geheimtipp noch! 

Die Landschaften im Wadi Al Arbeieen sind wie eigentlich immer und überall im Oman atemberaubend: Hohe Berge, Felsen, Geröll, verschiedene Gesteinsschichten, Palmen-Haine, kleine Bäche und Tümpel mit klarem Wasser und sogar ein kleiner Wasserfall... alles ist dabei!

Das Wadi ist von der Schnellstrasse her gut ausgeschildert. Ihr folgt den Schildern und kommt auf die weniger gut ausgebaute und staubige alte Hauptstrasse. Dort führt euch ein Abzweiger unter der Autobahnbrücke hindurch und auf eine ungeteerte Piste. Schlagartig seid ihr hier mitten in den Bergen und Felsen, wobei zuerst nur die rötlich-braunen Farbtöne vorherrschen.

Tiefe Felsschluchten öffnen sich links und rechts und wie immer, wenn ich so viel Geröll herumliegen sehe, habe ich den einen Gedanken: Irgendwann muss das alles von irgendwo da oben hinuntergerollt sein... - hoffentlich gibt es nicht gerade jetzt einen Steinschlag!

Das Wadi wird mal breiter, dann wieder enger... und bei unserem Besuch war die ungeteerte Strasse ausserordentlich gut präpariert!


Weiter hinten im Tal wird es immer grüner, ein erster Wassertümpel an der Strasse verheisst mehr. Auch eine kleine Wasserdurchfahrt ist auf der Strecke nötig.

Die nun folgenden Landschaften waren für mich das Highlight des Wadi Al Arbeieen: Ein Hochtal mit türkisgrünen Wasserläufen, gesäumt von Schilfbüscheln, kleinen Bäumen, den traditionellen Falajs (Bewässerungssystemen) und hellen Kiesbänken. Rundherum liegen verschiedenfarbige Felsblöcke und nebenan erheben sich Berge in typischen ocker-Tönen, aber auch dunklere geschichtete Felsbänder.



Weiter ging unsere Fahrt durch teilweise steileres Gelände (was man ja auf Fotos nie ganz so wirklich sieht) wieder hinunter.

Auch während der Weiterfahrt boten sich immer wieder schöne, spannende Fotosujets und Aussichten.


Am bekanntesten ist der hintere Teil des Wadi Al Arbeieen mit dem etwas tieferen türkis-grün-blauen Wasserpool, dem kleinen Wasserfall und ein, zwei Häusern.


Auch hier hinten im Wadi Al Arbeieen haben wir die wunderbare Natur sehr genossen!



In der Zwischenzeit steht im Wadi ein hübsches kleines Hotel, das Wadi Al Arbeieen Resort Firq - ein Boutique-Haus mit einem enorm herzlichen, engagierten lokalen Gastgeber

Selbst hier übernachtet und das Hotel persönlich gesehen habe ich leider noch nicht - das steht deshalb unbedingt auf meiner to do - Liste für eine nächste Oman-Reise.

Der Besuch des Wadi Al Arbeieen war für uns bequem, da die ganze Strecke mit dem Auto befahrbar ist. Wir haben immer wieder angehlten, die Aussicht genossen, die Landschaft fotografert und es sehr gemütlich genommen. 

Da es im Wadi keine Restaurants oder Shops gibt, müsst ihr euer Essen und genügend zu trinken für den ganzenTag selbst mitbringen.
Denkt bitte immer daran: Geht nicht in ein Wadi, wenn es regnet, regnen könnte oder weiter hinten im Tal regnet. Flash flood genannte plötzliche Überflutungen können alles mitreissen und lassen euch keine Chance.

Gut verbinden lässt sich dieser Ausflug mit einem Besuch des Bimmah Sinkhole.

Alle Etappen unserer grossen Oman-Reise findet ihr HIER: Oman Roadtrip: Eine abenteuerliche Traum-Reise durch das ganze Land

Liebe Reisegrüsse
Miuh

 

P.S. Gerne zeige ich das Wadi Al Arbeieen auch beim Freutag.

Montag, 14. Februar 2022

Oman Roadtrip: Bimmah Sinkhole

Das Bimmah Sinkhole ist einfach zu erreichen und dementsprechend eine der bekannteren Attraktionen im Oman. Lustigerweise ist das Bimmah Sinkhole besonders als Insta - Spot beliebt: der Ort kann je nach Blickwinkel spektakulär gezeigt werden - und türkisblaues Wasser zieht natürlich immer!

 
Leider habe ich schon gehört, dass hier teilweise auch Ortsunkundige es den Einheimischen nachmachen und für das perfekte Bild oder Video von den Kanten in die Tiefe springen. Nicht nur gefährden sie sich damit selbst, denn es besteht die Chance, im seichten Wasser oder gar auf Schutt aufzuprallen, sondern sie gefährden durch losgetretene und hinabfallende Steine auch andere Menschen unten im Sinkhole. Dummheit kennt manchmal keine Grenzen - und keine Zäune.


Etwas unromantisch gesagt, ist das Sinkhole eine mit Schutt und Wasser gefüllte eingestürzte Doline. Der Arabische Name Hawiyat Najm (Nadschm) - auf Deutsch: Sternschnuppe - verweist hingegen auf die Legende, wonach das riesige Loch im Gestein durch den Einschlag eines Meteorien entstanden sein soll.

Besucher loben das Schwimmen im erfrischenden Wasser und die Fischchen, welche einem manchmal wie im Fish-Spaa an den Füssen knabbern.

Selbst finde ich das Bimmah Sinkhole vor allem aus geologischer Sicht sehr spannend (dazu später mehr) und habe hier deshalb auf dem Weg in Richtung Süden sehr gerne einen Zwischenstopp eingelegt. 


Genau dafür eignet sich das Sinkhole meiner Meinung nach perfekt: als Ergänzung eines Ausfluges (zB Wadi Tiwi, Wadi Shab oder Wadi al Arbeieen) oder als Zwischenhalt zB unterwegs von Muscat in Richtung Sur oder zur Wahiba Wüste.

Wo befindet sich das Bimmah Sinkhole? Tatsächlich habe ich schon die Beschreibung "bei Muscat" wie auch "bei Sur" gelesen. 

In Wirklichkeit findet ihr den Spot beim Dorf Bimmah ca. 130km / etwa 1 Stunde und 20 Minuten südlich von Muscat oder ca 77km / etwa 1 Stunde nördlich von Sur entlang der Schnellstrasse, welche die beiden Städte verbindet. Das ist gleichzeitig ungefähr 25 Minuten Fahrt / 33 Kilometer nördlich von Wadi Tiwi und Wadi Shab entfernt.

Rund um das Sinkhole herum wurde vor einigen Jahren ein Zaun gezogen und ein kleiner Park angelegt. Selbst ein Spielplatz ist vorhanden, und - immer gut zu wissen! - eine öffentlich zugängliche Toilettenanlage. Das Zugangstor ist jeweils von 8 Uhr morgens bis 20 Uhr abends offen und bisher wird für die Natur-Attraktion kein Eintritt verlangt

So eignet sich der Hawiyat Najm (Sink Hole) Park auch gut als Zwischenhalt zum Beispiel für eine Pause auf einer längeren Fahrt mit Kindern. Allerdings muss ich sagen: bei unserem Besuch hat die Sonne richtig heiss gebrannt und die Palmen sahen zwar hübsch aus, haben jedoch kaum Schatten geboten.


Das Sinkhole selbst ist bequem zugänglich über eine etwas steile aber stabile Betontreppe mit Geländer.


Wie vorher schon erwähnt, ist das Bimmah Sinkhole eine Doline mit einem Durchmesser von etwa 40 Metern und einer Tiefe von ca 20 Metern. (Die Angaben unterscheiden sich je nach Quelle etwas)

Die Doline liegt etwa 500 Meter vom Meer entfernt und ist entstanden durch den Einbruch des Deckgesteins einer Höhle im hier vorherrschenden, löchrigen Kalkstein. Auch heute noch ist das Bimmah Sinkhole durch ein Höhlensystem mit dem Meer verbunden, der Ausgang liegt in etwa 60 Metern Tiefe und darf deshalb nur von ausgebildeten Höhlentauchern erkundet werden.
(Quelle der Geologischen Informationen: Wikipedia)

 


Das Wasser im Loch ist Meerwasser vermischt mit Grundwasser - und daher weniger salzig als das offene Meer.


Auch wenn das Bimmah Sinkhole teilweise ein wenig wirkt wie ein Tümpel in einer kleinen Kiesgrube, liegt darunter so viel mehr! Selbst, was wir von oben als "Boden" wahrnehmen, ist demnach nicht überall der Grund, sondern teilweise nur eine Wasserschicht mit kürzeren Sichtweiten, während das Wasser darunter wieder klar ist. Ob sich die hier Badenden dessen bewusst sind?


Auch auf dem Rückweg durch den gepflegten Park begleitete mich nun der Gedanke: Bestimmt befinden sich unter meinen Füssen weitere Höhlensysteme im Kalkstein, geflutet vom hier nicht einmal sichtbaren, einige hundert Meter weit entfernten Meer. 

Nicht alle Geheimnisse und Schönheiten der Erde sind immer auf den ersten Blick erkennbar. Manche sind gut versteckt, kaum vorstellbar unter der Oberfläche unseres "ich glaube nur, was ich sehe". 

In diesem Sinne passt vielleicht der mystische arabische Name: Hawiyat Najm "Sternschnuppe" tatsächlich besser, als einfach "Sinkhole".

Alle weiteren Etappen meiner Oman-Reisen und damit viele Ziele, die sich mit dem Bimmah Sinkhole gut verbinden lassen, findet ihr hier:

Oman Roadtrip: Eine abenteuerliche Traum-Reise durch das ganze Land

Liebe Reisegrüsse
Miuh

P.S. Gerne zeige ich den schönen Ausflug zum Bimmah Sinkhole auch beim Schilderwald und beim Freutag.

Sonntag, 6. Februar 2022

Oman Roadtrip: Gemischte Gefühle im Hotel Kempinski Muscat

Anlässlich unserer dritten Reise in den Oman wollten wir ein neues Hotel in Muscat ausprobieren: das damals eben fertig gestellte und eingeweihte Kempinski. Die Bilder in den Prospekten und auf der Homepage waren spektakulär, der Name Kempinski vielversprechend legendär, die Preise selbst für die günstigeren Zimmer teuer - und unsere Erwartungen entsprechend hoch. 

Hohe Erwartungen sind bekanntlich "gefährlich": früher oder später folgen oft Enttäuschungen...

Zuerst einmal waren wir aber tatsächlich schwer beeindruckt: Der Eingangsbereich ist in meinen Augen architektonisch eine Wucht! Es ist schwierig zu beschreiben, was es alles ausmacht: vielleicht die Grösse, die mächtigen Säulen gepaart mit filigranen Mustern, das Licht, die kompromisslose Ausrichtung auf das grosse Fenster ganz am Ende der Halle mit Blick auf den Pool und das Meer... Arabische Tradition ergänzt mit moderner Leichtigkeit.

 


Gewählt hatten wir das Hotel schlussendlich vor allem aus zwei Gründen: 

Erstens: Die Lage in der Nähe des Flughafens (da wir am nächsten Tag zurückfliegen mussten) sowie in Gehdistanz zur Al Mouj Marina, von wo wir jeweils zu den Daymaniyat Islands starten.

Die Flughafennahe Lage stimmte tatsächlich: Aus unserem Zimmerfenster konnten wir über den Hinterhof hinweg den Flugzeugen in der Ferne beim Starten zuschauen. Erst ärgerte ich mich ein wenig über die Hinterhof-Sicht, doch ich musste mir eingestehen: Hey, wir haben mit ca. 400 CHF die billigsten Zimmer des Hotels gebucht! Wer, wenn nicht wir sollte die Hinterhof-Zimmer erhalten. Egal: die meiste Zeit wollten wir ja sowiso draussen verbringen.


Eine "Palme" hinter unserem Zimmer brachte mich zum schmunzeln: eine wirklich schön getarnte Telefon? - Antenne.

Das zweite Argument für das Kempinski: Der Pool schien noch spektakulärer als die restliche Architektur! Nicht nur ein "infinity Pool" im klassischen Sinne, sondern tatsächlich ein Pool, der zur Hälfte ins Meer hinaus gebaut war. Einen solchen Pool kannte ich bisher so ähnlich nur von zwei Orten: den legendären Bondi Icebergs Pool in Sydney sowie ein Pool in den Felsen unter der Hafenpromenade von Sliema auf der Insel Malta - keiner davon lag jedoch am Strand oder gehörte zu einem Hotel. Ein Foto des aussergewöhnlichen Kempinski-Pools findet ihr HIER.

Selbst ist mir leider kein so spektakuläres Foto des Pools gelungen. Am Strand haben wir den Pool gesucht und irgendwann ist uns bewusst geworden: Hinter den Sonnenschirmen (etwa in der Bildmitte), eingebettet ins Hotelgebäude, da ist der Pool. Nicht halb ins Meer ragend, sondern einfach ein "normaler" Hotelpool.

Dass ein ambitioniertes Projekt einmal nicht realisiert werden kann, verstehe ich gut. Dass aber auch Wochen nach der Fertigstellung des tatsächlichen Pools noch mit Bildern eines nie gebauten Projektes geworben wurde, fand ich weniger toll.

Der Pool selbst war zwar nicht besonders spektakulär aber schön, gross und klar. Auch hier mit Blick auf das Hotel (im oberen Teil hinter der Glasfront befindet sich die Eingangshalle) seht ihr die Geometrie des ganzen Baus, den schönen modern-arabischen Stil.

Es wurde Zeit, endlich etwas zu essen, wir waren früh aufgestanden und nach einem spannenden Morgen in Nizwa direkt zum Hotel Kempinski in Muscat gefahren.

Im kleinen Bistro des Hotels war nicht allzuviel los, dennoch dauerte es eine Weile, bis wir überhaupt eine Menükarte erhielten. Schnell hatten wir etwas feines ausgesucht und freuten uns schon darauf. Der Hunger war grösser geworden und wir versuchten zu bestellen... Vom Personal war jedoch niemand mehr zu erreichen, so viel wir auch versuchten, auf uns aufmerksam zu machen. Allzu schüchtern sind wir ja normalerweise auch nicht, aber nach einem kurzen "just a moment" war vom Personal gar niemand mehr zu sehen.

Gerne hätten wir hier mit Blick auf den Pool und das Meer gegessen und nach über einer Stunde sinnlosem Warten hatte ich mittlerweile SO RICHTIG Hunger. 

Wir beschlossen schliessich, im Hotelzimmer die Äpfel, Cracker, Nüsschen und Softdrinks zu holen, welche wir im vorherigen Hotel noch erhalten und glücklicherweise mitgenommen hatten.

In der Lobby begegnete ich dem Service Manager und informierte ihn - nicht böse, sondern als Input zur Verbesserung. Er versprach, uns eine besondere Überraschung zur Wiedergumachung ins Zimmer liefern zu lassen. 

Also, los in Richtung Strand mit unserem kleinen Pick-Nick...

Am Strand wurde uns nach längerem Warten und Prüfen der Buchungen eine Liege zugewiesen. Kaum hatten wir es uns bequem gemacht, wurden wir von einem anderen, sehr wütenden und unhöflichen Hotelgast beschimpft: was uns eigentlich in den Sinn käme, einfach SEINE Liege zu nehmen? Auch hier schien die Organisation des Hotels noch nicht wirklich zu funktionieren - unangenehm und nicht gerade entspannend für uns und den anderen Hotelgast...

Auf der anderen Seite wurden noch die letzten Zimmer fertig gebaut, so dass wir uns zwischenzeitlich fragten, was wohl erst mit der Organisation von Restaurants, Liegeplätzen, usw. passieren wird, wenn das Hotel einmal ganz fertig und ausgebucht sein würde?

 
Gegen Abend ging es zurück ins Hotel. Ein wenig neugierig waren wir schon, welche Überraschung wohl im Zimmer auf uns warten würde?

Wir fanden ein hübsches, kleines Kartonschächtelchen auf dem Salontisch. Darin schön sortiert vier Datteln. Leider war keine Karte dabei, so dass wir nicht herausfinden konnten, ob dies nun die spezielle Überraschung war, oder der übliche Gute Nacht-Gruss? 


Da wir am Morgen in Nizwa gerade noch zwei Kilo Datteln zu ca. 1.20 Omani Rial pro kg gekauft hatten, haben uns die vier hübsch abgezählten und sorgfältig verpackten Mandeln zuerst irritiert. Sie haben uns aber auch unser Lachen zurückgegeben und hey, "wer die Dattel nicht ehrt, ist die Gastfreundschaft nicht wert", oder?

Da es zum Mittagessen nicht viel mehr als einen Apfel, ein paar Cracker und Nüsschen gegeben hatte, wollten wir am Abend endlich richtig schön und grosszügig essen gehen in einem der hoteleigenen Restaurants. 

Wir flanierten durch die Räume und bemerkten, dass es kein sehr grosses Vegi-Angebot gab: Ein, zwei Menüs im asiatischen Restaurant vielleicht. Leider wurde uns gesagt, dass das Restaurant komplett ausgebucht sei. Im Buffet-Restaurant hätte ich mich vom grünen Salat (und wahrscheinlich ein paar anderen Kleinigkeiten) am Buffet bedienen können - für umgerechnet ca 50 CHF. Und mal ehrlich, nur Salat hätte mich an dem Abend nicht ganz glücklich gemacht.


So ging es durch die Eingangshalle - die übrigens auch am Abend sehr beeindruckend wirkt! - hinaus in die Stadt, auf die Suche nach etwas feinem zu essen. Was zuerst ein Frust war (hungrig und nichts zu Essen in Aussicht? Grrr!) endete im al Mouj-Quartier mit der Entdeckung meines liebsten Restaurants: das Zahr-el-Laymoun (Libanesische Küche).

Der Abend, ja der ganze Tag war damit gerettet. Wann immer wir in Muscat sind, richte ich es seither irgendwie ein, dass wir das Restaurant besuchen und die feinen Libanesischen Leckereien geniessen können.

Am nächsten Morgen standen wir früh auf, um Fotos der beeindruckenden Hotelgebäude aufzunehmen, die ruhige Morgenstimmung zu geniessen und wieder einmal den Sonnenaufgang zu bewundern.


Anschliessend freuten wir uns auf ein gutes Frühstück und tatsächlich: das Buffet liess keine Wünsche offen an Vielfalt, frischem Essen, warmen und kalten, traditionellen und internationalen Gerichten... 

Mit viel Vorfreude stellten wir unsere Teller aus all diesen Leckereien zusammen. Um nur noch kurz ein Glas Saft zu holen stellten wir das Essen auf unserem Frühstückstisch ab und waren entsetzt, als wir uns wieder umdrehten: innert Sekunden nur war alles weg, übereifrig abgeräumt und wohl bereits weggeschmissen. Auch hier schien die Schulung und Organisation des Personals noch völlig inexistent. Es tat mir so leid um das feine Essen! So etwas hatte ich noch nie erlebt.

Wir waren also gezwungen, unser Frühstück in "Schichten" zu holen und zu essen. Zuerst ging ich nochmals dem Buffet entlang und stellte mir wieder einen schönen, kleinen Teller zusammen. Während mein Begleiter sein Essen holte, sass ich am Tisch und "bewachte" meinen Teller. Auch so konnte ich nur knapp verhindern, dass mir der volle Teller unter der Nase weg abgeräumt wurde.


Langsam wurde es Zeit, Abschied zu nehmen. Nochmals zeigte sich eindrücklich, wie die Eingangshalle mit jeder Tageszeit, mit jedem Sonnenstand und dem sich verändernden Licht immer wieder anders wirkte.

Das damals neue Hotel Kempinski in Muscat verliessen wir mit gemischten Gefühlen. Die Architektur hat mir wie einiges Andere sehr gut gefallen. Anderseits hat bei unserem Aufenthalt zu vieles noch gar nicht gestimmt, vor allem was Service und Organisation betraf. Wir fühlten uns öfters wie Übungs-Gäste einer bis in die obersten Ränge komplett überforderten Crew - und dies bei vollen, recht stolzen Zimmerpreisen.

Der schöne, grosse, ebenfalls beeindruckende Vorplatz des Hotels mag ein Symbol dafür sein: hübsch, geometrisch perfekt, gestylt und  geputzt - aber das Herz fehlte noch ein wenig. Ich hoffe sehr, das hat sich in der Zwischenzeit geändert.


Mehr über unsere Reisen durch den Oman findet ihr hier:
Oman Roadtrip: Eine abenteuerliche Traum-Reise durch das ganze Land

Liebe Reisegrüsse

Miuh